A derrota com o Inter de Milão por 2-0 no primeiro jogo dos quartos de final deixou o Benfica em maus lençóis e condenado a fazer história para seguir em frente na prova.
Em terras transalpinas, os encarnados só levaram a melhor sobre os adversários em quatro de 15 visitas, a última das quais, que poderá servir de inspiração, já nesta temporada, quando derrotaram a Juventus por 2-1 na fase de grupos.
De inspiração poderá servir uma outra eliminatória na longínqua época 1961/62, em que as águias conquistaram a segunda e derradeira Taça dos Clubes Campeões Europeus.
Depois de terem perdido por 3-1 com os alemães do Nuremberga, impuseram-se no segundo encontro por 6-0: mas aí, a partida decisiva realizou-se no Estádio da Luz.
O conjunto de Roger Schmidt precisa assim de fazer história para se manter na Champions numa altura em que atravessa o momento mais delicado da temporada, com três derrotas consecutivas que colocaram em sérios riscos a continuidade na mais importante prova de clubes da UEFA e complicam as contas do campeonato, onde em pouco mais de uma semana viu cair uma confortável vantagem de dez para quatro pontos a seis jornadas do fim.
Quase na máxima força
É com o plantel praticamente na máxima força que Roger Schmidt vai preparar o jogo de amanhã, quarta-feira no Giuseppe Meazza, em Milão, diante do Inter, obrigado a recuperar da desvantagem de dois golos do jogo na Luz para sonhar com a presença nas meias-finais da Liga dos Campeões.
E há desde logo novidade importante comparativamente com o jogo da primeira mão, uma vez que o treinador alemão já vai poder contar com Nicolás Otamendi no eixo defensivo. O central argentino, recorde-se, falhou o jogo da Luz devido a castigo, tendo sido rendido por Morato.
Outro regresso de assinalar, é de Florentino ao lote de disponíveis. Com Gonçalo Guedes já recuperado e a acelerar nas quatro linhas, depois do regresso competitivo nesta jornada, são apenas dois os jogadores lesionados e fora das contas para o duelo de Milão, o médio ofensivo alemão Draxler e ainda o lateral-direito dinamarquês Alexander Bah.
UEFA nomeia árbitro espanhol
Carlos del Cerro Grande vai ser o árbitro do jogo entre o Inter Milão e o Benfica, da segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, informou ontem, a UEFA.
No jogo no Estádio de San Siro, em Milão, com início às 20:00 (horas Angola), o árbitro espanhol terá como árbitros assistentes Diego Barbero e Guadalupe Porras Ayuso e o videoárbitro será Juan Martínez Munuera, coadjuvado por Alejandro Hernández.
Esta será a terceira vez que Del Cerro Grande arbitra um jogo do Benfica na Liga dos Campeões, tendo estado na derrota fora com o Zenit São Petersburgo (3-1), na fase de grupos de 2019/2020, e na vitória fora diante do Ajax (1-0), em jogo dos oitavos de final de 2021/22.
Já nesta temporada, o espanhol esteve na goleada sofrida em casa pelo Sp. Braga frente à Fiorentina (4-0), em jogo do play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Conferência Europa.
O Benfica visita o Inter Milão amanhã, quarta-feira, tentando reverter uma desvantagem de 2-0 trazida da primeira mão na Luz.