A Selecção Nacional sénior feminina de ténis de campo começa hoje à tarde, em Kigali, Rwanda, a competir na Copa Billie Jean King, torneio africano por equipas do calendário da Federação Internacional (ITF), em que Angola faz a sua estreia.
Fed Cup, o seleccionador João Almeida levou as atletas Gabriela Martins, Mirian Tuluca e Mariana Costa, todas do Kikuxi Villas Club (KVC).
Segundo João Almeida, em declarações ao Jornal de Angola, as atletas vão procurar dignificar as cores da bandeira nacional apesar de ser a primeira vez, que competem num palco desta magnitude.
"O nosso trabalho ao longo da preparação foi consistente, com o propósito de melhorar o nível técnico das meninas. Estou confiante. Elas farão o melhor para representar condignamente o país. As atletas têm alguma experiência internacional e isso vai ajudar a ultrapassar alguns obstáculos", argumentou.
A falta de verbas para fazer face às despesas inerentes à competição, fez com que a direcção da Federação Angolana de Ténis (FAT) encontrasse o KVC como alternativa para ter o país representado numa das provas mais renomadas do calendário internacional.
De acordo com o vice-presidente do órgão reitor, João Sanda, o elenco dirigido por Platini Mendes sabe que a ausência de Angola dos principais palcos do ténis de campo poderá trazer outras implicações, razão pela qual chegou a acordo com a direcção da agremiação de Viana.
Na última década, o KVC tem sido o clube mais representativo nas diversas selecções nacionais, além de ser o que tem procurado resgatar a mística da modalidade, com um investimento considerável no homem e em infra-estruturas, de acordo com o dirigente.
"A imagem de Angola não ficaria bem vista se ficássemos de fora de um evento desta magnitude, razão pela qual chegámos a consenso com o KVC, que imediatamente abraçou o projecto. Nunca marcámos presença em femininos na Fed Cup. A nossa ida ajuda a limpar a imagem menos boa de um passado recente", argumentou.
Apesar do Kikuxi Villas Club predispor-se a representar o país, a FAT garantiu o apoio institucional e administrativo. João Sanda revelou que a ITF já felicitou Angola pelo cumprimento integral do calendário nas últimas provas internacionais.
Para além de Angola e do Rwanda, vão participar no evento as selecções do Senegal, República do Congo, Camarões, Moçambique, Tanzânia, Madagáscar, RD Congo, Etiópia e Lesotho.